Палеонтологи открыли новое кембрийское членистоногое с когтями около рта
Китайские и британские ученые обнаружили в кембрийских отложениях на юге Китая остатки членистоногих животных, населявших планету более 500 миллионов лет назад. Палеонтологи отнесли находку к новому виду, второму для рода Omnidens, из-за необычного строения ротового аппарата древнего существа. Когтеобразные шипы, которые оно отрастило около рта, заставили специалистов пересмотреть некоторые аспекты эволюции кембрийских хищников.
Образцы, показывающие расположение между когтеобразными структурами. A) Голотип, демонстрирующий два набора ротовых аппаратов, сохранившихся с четырьмя шипами и элементами тела. B) Правый ротовой аппарат голотипа с одним шипом. (C) и (D) Голотип и интерпретация (рисунок), показывающий ротовой аппарат с одним шипом. E) Голотип, демонстрирующий пару когтеобразных структур с ротовым аппаратом. Масштабные линейки представляют: 10 миллиметров (A, C-E); пять миллиметров (B) / ©️ Papers in Palaeontology, Wei Li et al.
Ротовой аппарат животного был, судя по всему, не круговым, а состоял из двух парных рядов когтеобразных пластин на «челюстях». Такая особенность позволила авторам статьи отнести членистоногое к новому виду — Omnidens qiongqii. Название происходит от имени одного из четырех свирепых зверей древнекитайской мифологии, Цюнци. Его изображали в виде тигра с крыльями и колючками. Зубы фантастического зверя, по словам палеонтологов, напоминают ротовой аппарат вымершего членистоногого.
Специалисты насчитали по 10 когтеобразных структур на каждой «челюсти» (по пять слева и справа) древнего хищника — столь внушительное оружие указывает именно на такой принцип питания. Длина и ширина самого крупного шипа достигали 3,8 и 1,4 сантиметра соответственно. Размер самого мелкого когтя равнялся четырем миллиметрам в длину и трем в ширину. При закрытой пасти эти структуры, расположенные веером от самого длинного в центре к коротким по бокам, смыкались и хватали добычу. На них также находилось по одному шипу, направленному книзу.
Такое сочетание особенностей удивило ученых, ведь признаки не вписываются в представление о том, что радиодонты получили круглое строение рта от линяющих (Ecdysozoa), клады первичноротых существ. Возможно, радиодонты изобрели такую конфигурацию рта, а не унаследовали ее.
Также авторы исследования отметили, что когти, расположены слева и справа на двух «челюстях» кембрийского членистоногого, — твердая часть тела. Эта деталь, по словам палеонтологов, заполняет эволюционный разрыв между мягкотелыми лобоподами (беспозвоночными из типа линяющих) и радиодонтами, чье тело уже покрывал экзоскелет. Специалисты убедились, что развитие этих членистоногих было нелинейным.
